In Giappone

Ho sempre pensato che i viaggiatori, i giornalisti di viaggio, gli inviati, i grandi reporter, spesso al seguito di missioni esplorative che documentavano e raccontavano usi e costumi di popolazioni incontrate fossero delle sorte di precursori di etnografi ed antropologi.

Albert Londres (1884-1932), il primo e forse il più famoso grand reporter, pilastro del giornalismo di viaggio francese, morto nel golfo di Aden per un incendio sul paquebot che lo riportava a casa dopo anni di Oriente e a cui è intitolato il prestigiosissimo premio giornalistico Prix Albert Londres, viveva a Tokyo nel 1922.

Londres che da bambino voleva fare il poeta, racconta il Giappone e i giapponesi con la grazia leggera della meraviglia nel libro In Giappone. Cronaca di un cambiamento (ObarraO, 2019). Londres ammira, descrive e compara ciò che osserva con quello che conosce, cerca i dettagli ed i particolari delle vite quotidiane, racconta la luce, le sensazioni di strada, cerca i sentimenti e dipinge il tutto con parole fresche, allegre e piene di grazia. Persone, usi, costumi e modi di essere prendono forma per chiunque non sia li con lui.

Per prima cosa, nel Giappone di Albert Londres, i giapponesi non avevano mai sentito parlare della Francia. Riporta così con meravigliosa ironia il giornalista francese che:

“Quando d’estate gli indigeni di Parigi vanno in campagna, la campagna, vedendoli passare, dice: «Sono i parigini!». Allo stesso modo, all’estero ero abituato a sentirmi chiamare con il mio nome; dicevano: è il francese. Improvvisamente non ero più nulla. «Francese!» spiegavo con il tono di chi nomina se stesso per farsi riconoscere. Era come se mi fossi messo a gridare: «Sono l’inviato straordinario del pianeta Marte da cui, primo tra tutti i marziani, scendo proprio ora con le mie due valigie». Quel popolo non aveva mai sentito parlare della Francia. Ero il cittadino di un paese onorario!

Un orizzonte nuovo si dischiuse ai miei occhi. Il velo della mia ignoranza si squarciò. Infine, vedevo chiaramente. Fino a quel momento mi ero creduto di una nazionalità indiscutibile. No! Ero il fuoriuscito di una contrada oscura, lo sconosciuto di sangue e di pelle, portatore di malefici. I miei gesti non potevano avere altro movente all’infuori della brutalità. Se in mezzo alla folla mi concedo un timido movimento, se estraggo una sigaretta dalla tasca, le mie piccole impaurite vicine dalle chele di aragosta (indossano calzini a due scomparti, uno per l’alluce, l’altro per le restanti quattro dita) si mettono immediatamente al riparo. Perché, signori miei, mi avete fin qui ingannato sulla mia razza? Ero il senegalese.

Avreste mai supposto che il tuonare fatto dalla Francia con i suoi cannoni tra il 1914 e il 1918 non fosse stato udito da uno dei suoi alleati? Non parlo del Giappone di facciata, ma del suo popolo, non dei suoi uomini che sanno – e sanno bene –, ma dei suoi cinquantacinque milioni di sudditi. Che cos’è la Francia? Un animale? Una pianta? Suvvia! viene detto loro, è un paese. Ed essi, con molta educazione, si dichiarano lieti di apprenderlo.
«Insomma! Non avete sentito dire che abbiamo sconfitto la Germania?»
«Ah!» esclamano con lo stesso tono appassionato che avreste voi se qualcuno ci tenesse a informarvi che l’ultima stella della coda dell’Orsa Maggiore ha appena strapazzato la Stella polare.
Qui, che voi siate montenegrini, croati, cechi, estoni, lapponi, danesi, cretesi, spagnoli o francesi, siete americani. Se dite che non è così, allora diventate tutti indistintamente della stessa nazionalità: la nazionalità X; siete di Achira! Di laggiù!”

Preso atto che i giapponesi non conoscono per niente gli europei, Londres passa alla descrizione di un paese per gli europei che non lo conoscono molto di più:

“Che cos’è questo popolo? È un popolo felice che non aspetta la felicità da qualcun altro, poiché la possiede. Ha una sua propria civiltà che, in rapporto a lui, ai suoi bisogni, ai suoi gusti, alle sue predilezioni, è quella che gli si addice e che preferisce. Non ne invidia altre, dal momento che la sua crea contemporaneamente il benessere della persona, della famiglia, del paese. In merito al fatto se essa sia inferiore o superiore, ci si potrà pronunciare solo il giorno in cui verrà dimostrato che il signore che passa su una lussuosa quaranta cavalli si sente in quel preciso istante più appagato del pedone sul marciapiede.